Alpinópolis foi escolhida para desempenhar um papel central na expansão de uma das mais promissoras rotas de peregrinação do país. O trajeto, batizado de Caminho Santa Rita de Cássia, será ampliado e ligará o Santuário de Santa Rita de Cássia, em Cássia (MG), ao Santuário Nacional de Nossa Senhora da Conceição Aparecida, em Aparecida (SP).
Dentro desse percurso de fé e devoção, Alpinópolis assume papel importante: o Monte das Oliveiras, localizado no município, foi definido como o novo ponto para a próxima fase de sinalização, consolidando a cidade como portal de entrada para a jornada espiritual que atravessará o Sudoeste de Minas.
O projeto, idealizado por Iran Parreira, busca estabelecer um caminho seguro, contínuo e bem sinalizado, conectando diversos municípios mineiros, como Passos, Carmo do Rio Claro, Conceição Aparecida, Alterosa e Alfenas, até chegar ao estado de São Paulo.
A nova etapa, entre o Monte das Oliveiras e o Santuário Diocesano Nossa Senhora da Penha, em Passos, marca o início da expansão em direção ao grande eixo religioso nacional, fortalecendo o turismo de fé e impulsionando o desenvolvimento econômico regional. Segundo Parreira, cerca de 96% do percurso ocorre em áreas rurais, o que abre novas oportunidades para os moradores locais com a criação de pousadas, lanchonetes, lojas e pontos de apoio aos peregrinos.
As placas que guiarão os fiéis pelo trajeto foram desenhadas com um conceito simples e simbólico: uma seta e uma rosa vermelha, representando Santa Rita de Cássia. Elas possuem alta refletividade, garantindo segurança tanto de dia quanto à noite, e dispensam textos, o que permite fácil leitura visual durante a caminhada. A primeira fase da sinalização — entre Cássia e Passos — foi concluída com recursos próprios, mas a ampliação até Alpinópolis e outras cidades depende de apoio financeiro de empresas e doações individuais.
Com o Monte das Oliveiras como símbolo espiritual e ponto estratégico da rota, Alpinópolis se consolida como protagonista da expansão do Caminho Santa Rita de Cássia — um projeto que une fé, tradição e desenvolvimento. A cidade se prepara para receber peregrinos de todo o país, movimentar sua economia rural e reafirmar seu papel como referência no turismo religioso mineiro.