Aos 72 anos, a alpinopolense Maria Custódia das Dores Reis entrou para a história recente do município ao concluir o Bacharelado em Administração no Instituto Federal de Educação, Ciência e Tecnologia do Sul de Minas – IFSULDEMINAS, Campus de Passos.
Residindo em Alpinópolis durante todo o processo de graduação, ela percorreu diariamente o trajeto até a cidade vizinha ao longo de quatro anos, sem faltar a nenhuma aula, e transformou a própria formatura em motivo de orgulho para a comunidade local e em símbolo do poder transformador da educação.
A conquista teve forte repercussão tanto em Passos quanto em Alpinópolis, já que a trajetória de dona Maria representa a realidade de muitos moradores do município que precisam se deslocar para estudar e trabalhar. Sua presença na colação de grau foi destacada pela comunidade acadêmica como exemplo de persistência e inclusão, reforçando que o acesso ao ensino superior pode ocorrer em qualquer fase da vida, independentemente da idade ou da origem.
Cursar uma faculdade era um sonho, que nasceu ainda quando ela conciliava a criação dos filhos com o desejo de estudar. Anos depois, decidiu retomar a vida escolar no próprio município, por meio do ensino supletivo, no CESEC Doutor Hélio Ferreira Lopes, concluindo o ensino médio antes de prestar vestibular e ingressar no instituto federal em Passos.
A decisão foi amplamente apoiada pela família, que sempre reconheceu nela o apreço pelos estudos e o papel de incentivo à educação dentro de casa. A filha, Raíssa Marciense, e a irmã, Ana Maria de Souza, ressaltaram que, apesar da rotina cansativa e das viagens diárias, a determinação jamais a esmoreceu, tornando-se motivo de orgulho para todos.
No convívio acadêmico, a estudante de alpinopolense acabou se tornando referência para colegas mais jovens. A assiduidade, a disciplina e a disposição constante para aprender motivaram outros alunos a permanecerem no curso, especialmente ao perceber o esforço diário de quem saía de Alpinópolis e ia para Passos, todos os dias, para estudar. Professores e estudantes relataram que sua trajetória ultrapassou os limites da sala de aula e se converteu em aprendizado coletivo.
O Trabalho de Conclusão de Curso (TCC) sintetizou essa caminhada ao ter como tema a própria história de vida da formanda. No trabalho, ela revisitou a infância na zona rural de Alpinópolis, a mudança para a cidade, a formação da família e as perdas enfrentadas ao longo da vida, evidenciando como o vínculo com o município e o desejo de estudar permaneceram vivos. A banca aprovou o TCC e destacou a riqueza humana e social do relato apresentado.
Para a comunidade acadêmica, a formatura de dona Maria simbolizou a missão da educação pública e inclusiva. Para Alpinópolis, ficou o exemplo concreto de que o município também produz histórias de superação e valorização do conhecimento. A trajetória da alpinopolense reforça que aprender é um processo contínuo e que a educação segue sendo um caminho possível de transformação, inspiração e esperança, mesmo quando o ponto de partida é uma pequena cidade do interior.